生活中許多去角質的洗面乳、肥皂、沐浴乳中幫助去角質的顆粒，竟然並非天然元素，而是被稱為「柔珠」的「微粒塑膠(microbeads)」，這些不溶於水的「微粒塑膠」隨著廢水排放進入河川海洋，不僅污染生態，也進入海洋生物體內，並隨著食物鏈再度回到人體，長期下來，對人體產生的傷害難以估計。
「微粒塑膠」和「柔珠」會出現，和人類數千年來對美麗的渴望息息相關。去角質並非現代人的專利，早在商朝就有在洗澡時使用刻有紋路的陶片「陶磢」來搓揉皮膚，類似今日的搓澡布，古代仕女也會使用豆粉洗臉，除去臉部角質。角質堆積是一個非常正常的現象，皮膚分為「表皮」、「真皮」、「皮下組織」三個部分，而「表皮」又分為五層，由下而上依序是基底層、棘狀細胞層、顆粒層、透明層、角質層，由於皮膚的生長是由下而上往外推，新生的皮膚在基底層，衰老死亡的皮膚慢慢被推移至最外面，以一個月為週期不斷循環。我們可以簡單的說，角質是表皮細胞不斷再生過程中遺留下來的垃圾，堆積在皮膚表面的角質層如果太厚，皮膚就會失去光澤，甚至脫皮、產生皺紋、長痘痘，也正因為如此，才有「去角質」的產生。
一般來說，去角質(Peeling)分為兩種，一種是「物理性去角質(Physical Peeling)」，另一種是「化學性去角質(Chemical Peeling)」。
最常見的就是「物理性去角質」，從商朝使用「陶磢」洗澡、韓國汗蒸幕的搓澡、各種天然或化學的磨砂洗面乳、沐浴乳到目前流行的微晶磨皮、鑽石微雕，都是「物理性去角質」，微粒塑膠（柔珠）就是其中成本最低廉的一種。然而「物理性去角質」並不能真正把壞死角質細胞帶走，頂多把表面的皮溝和皮丘磨平，如果施力不當或過度去角質，更可能傷及完好的表皮細胞，破壞皮膚的自我保護能力，加速水份流失。
而「化學性去角質」又是什麼呢？各類果酸「α-氫氧基酸」（Alpha-hydroxy acids，AHAS）、水楊酸即是「化學性去角質」的一種，它的原理是將從天然的水果萃取出來的果酸成份塗在皮膚表層，透過這些成份打破維繫死細胞的化學鍵，讓細胞和細胞之間的鍵結鬆動，更新老廢角質，幫助細胞自我新陳代謝。我國法律規定市售的果酸保養品果酸濃度必須低於15%，由於溫和刺激性低，可以當成一般的保養品天天使用；而醫院使用的果酸煥膚濃度則較高、滲透力較好、療效也較佳；至於坊間的美容中心、護膚中心由於法律規定不得從事醫療行為，其使用的產品濃度基本上也與市售的無異。
許多人以為「物理性去角質」只是在表面磨皮，而沒有入侵皮膚，便是比較好的去角質方法，這種觀念其實是錯的。因為，其一「物理性去角質」並沒有真正均勻帶走壞死的角質細胞，僅是稍微磨掉部分皮膚表面；其二「物理性去角質」的輕重力道不易拿捏，容易過度侵略皮膚造成傷害。所以，快點丟掉你含有微粒塑膠的柔珠洗面乳，改以「化學性去角質」去角質吧！
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